Beta Lyrae – Shelyak !

Disons que Beta Lyrae est une étoile très spéciale pour nous puisque la compagnie Shelyak Instruments a été nommée ainsi du nom arabe de cette étoile – Shelyak.

Il y a quelques années, nous avons étudié sur deux semaines cette étoile avec un spectrographe. C’est une étoile Be (voir l’article sur ce sujet), binaire. Il est en fait possible de détecter à l’oeil nu les variations de luminosité pendant la période (~13 jours) en comparant sa brillance avec celle des étoiles proches – un projet facile très pédagogique.

En spectroscopie, surtout en haute résolution, beta Lyrae révèle un profil de raie en constante évolution.

Nous avons été récemment surpris d’apprendre que des astronomes professionnels ont pris des images directes (technique de l’interférométrie) de cette binaire, montrant les étoiles tournant autour de leur centre de masse au cours du temps. Voici une animation réalisée à partir des images publiées (Zhao, 2008):

Référence  :

• Zhao et al. (2008); First Resolved Images of the Eclipsing and Interacting Binary Beta Lyrae : http://arxiv.org/abs/0808.0932